Καθώς το πνεύμα των Χριστουγέννων διαμορφώνει την καθημερινότητά μας, τα νοικοκυριά με οικολογική συνείδηση βρίσκονται εν μέσω μιας έντονης αντιπαράθεσης που κυριαρχεί στις συζητήσεις τους. Ποιο χριστουγεννιάτικο δέντρο είναι καλύτερο για το περιβάλλον: το αληθινό ή το ψεύτικο;
Η απάντηση μπορεί να φαίνεται προφανής. Τα αληθινά δέντρα καλλιεργούνται κατά τη διάρκεια μιας δεκαετίας. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου μετατρέπουν το διοξείδιο του άνθρακα σε βιομάζα, λειτουργώντας ως καταβόθρες άνθρακα. Παρέχουν επίσης ενδιαιτήματα για τα ζώα. Αντίθετα, τα τεχνητά δέντρα κατασκευάζονται συνήθως από πλαστικό PVC και ταξιδεύουν σε μεγάλες αποστάσεις από εργοστάσια του εξωτερικού. Αυτοί οι παράγοντες προσθέτουν ένα σημαντικό φορτίο άνθρακα.
Ωστόσο, όσοι απεχθάνονται να μαζεύουν πευκοβελόνες δεν χρειάζεται να απελπίζονται. Όπως γράφουν οι Financial Times, εάν ένα τεχνητό δέντρο χρησιμοποιείται για αρκετά χρόνια, το αποτύπωμα άνθρακα μπορεί να πέσει κάτω από αυτό της επανειλημμένης αγοράς πραγματικών δέντρων. Αυτό είναι προφανές από μια ανάλυση του κύκλου ζωής που πραγματοποιήθηκε για την Αμερικανική Ένωση Χριστουγεννιάτικων Δέντρων. Η ανάλυση συνέκρινε τον άνθρακα από το εργοστάσιο ή το χωράφι στο σπίτι για τους δύο τύπους.
